物联网的前世今生

如今，物联网（IoT）成为了当下最热门的流行语之一。然而，这个词实际上已经出现将近二十年了。如果物联网实际上不是一个新的想法，其历史的概念是什么？为什么物联网会有这样突然发展的趋势？以下是对物联网的历史回顾，以及为什么物联网比以往任何时候发展得更快的原因。

物联网的发明

虽然直到最近，你可能还没有听说过多少关于物联网的故事，而这个术语可以追溯到1999年。麻省理工学院的Auto-ID中心的创始人之一凯文•阿什顿是第一个使用“Internet of Things.”的人。（物联网的缩写，似乎是一个相当晚的创新，维基百科直到2009年都没有使用其缩写，尽管其自从2007年7月以后包含了物联网的项目）。物联网的术语一经推出，就迅速进入广泛使用，因为这谷歌NGRAM也开始有所显示（结果表明，这个术语在1979年是一个异常，显然是基于错误的元数据，因此，出版出现的问题实际要比谷歌还要晚。）。

这句话的历史意义在于它表明，虽然物联网的概念可能只有在过去的几年里才被人所知，其实行业专家对其的应用可以追溯到本世纪初之间。

进化的概念

同样有趣的是，阿什顿对于物联网的想法集中在使用射频识别（RFID）技术将设备连接在一起的事实。这是类似于今天的物联网，但却与主要依赖于IP网络让设备交换的广泛信息有着显著不同。RFID标签提供的功能比较有限。

当然，阿什顿的基于RFID技术的物联网概念在当时并不令人吃惊。因为我们知道1999年无线网络仍处于起步阶段，与蜂窝网络一样，还没有切换到一个完全基于IP的配置。在这种情况下，这将很难想象物联网中所有的设备都有一个一无二的IP地址。（另外在IPv6的情况下，如果所有的设备加入网络没有足够的IP地址进行分配。）因为RFID不会要求每个设备都需要IP地址或实际直接连接互联网，它似乎是一个更便宜和更可行的解决方案。

构建物联网

当时，一些设备制造商对于基于RFID的物联网投资很少。相反，2000年6月，世界上第一个互联网连接的冰箱诞生，LG公司的网络数码DIOS，出现具有一个LAN端口的IP连接。（自1997年以来，已经有了开发联网冰箱的想法，只是在阿什顿在1999年引进了术语之前，并不存在物联网这个名字）

2000年，物联网的概念越来越拓展，看到了更多的现实世界。2008形成一个行业的合作伙伴在推动连接设备感兴趣的IPSO联盟合作。这是一个标志，不只是企业家和研究人员对此关注，大企业对在生产环境中实现物联网也越来越感兴趣。

今天的物联网：打破过去，云计算越来越重要

但在最近几年里，物联网已经成为一个大规模的现实。物联网已经不再只是少数高端互联家电。如今，连接到物联网的各种类型的设备都很常见，从电视机到温控器，以及连接到互联网的汽车。

自从2000年以来发生了什么变化，使这一切成为可能？其原因有几个关键的因素，其中包括网络的扩展能力，引入大型数据分析工具（这使得它更易于管理，并可以解释来自物联网设备的数据），以及新标准的建立，如Allseen联盟的AllJoyn，这使得来自不同厂商的物联网硬件和软件可以进行更加简单的互动。

也许比其他任何东西都要重要，但是，云计算的发展发挥了至关重要的作用，使现代物联网成为可能。这是因为云计算用于存储信息和处理数字提供了一个低成本，永远在线的地方。价格便宜，高度可用的云计算基础设施可以很容易地运行物联网设备的存储和云服务器的存储和计算任务。反过来，物联网设备可以更便宜、更精简更灵活。

有了云计算，你的智能调温器不需要向电网上传一些非常基本的数据，并下载指令，你可以通过云计算管理你家的温度。它不需要存储本身的数据。如果制造商不想要，甚至不需要本地管理接口（虽然大多数温控器具备这个接口）。您可以完全通过云计算控制设备，当然，它首先要具有互联网连接。

事情没那么简单，当LG公司在十年前生产物联网冰箱之后，该公司不能指望永远在线的，巨大的可扩展的云来帮助管理设备。相反，其冰箱的表现更像一台传统的电脑。

物联网还有一些面临的挑战

云计算和其他技术进步有助于解决物联网供应商的所有挑战，但问题仍然存在。一个是缺乏通用标准。AllJoyn框架只有一个物联网标准框架，而竞争对手的解决方案没有共识的标准，因此并不十分有用。

另一个挑战是缺乏无限的带宽和网络基础设施。网络上的设备越多，网络管道必须处理的流量越多，交换机连接的连接越多。扩展网络基础设施是可能的，这是服务供应商一直在做的事情。但这是一个缓慢而昂贵的过程。而目前没有更快的方式扩大网络的能力，这将是影响物联网增长速度的限制因素。

电力也是一个问题。由于物联网的优势部分是管理分布在广阔区域的大量设备，而那些区域却没有建设成传统的基础设施的能力，物联网硬件得到充足的电力，是实现完美的物联网的潜在需求。但目前这项技术尚未实现。而实现其的方式，就是物联网设备的电池可以持续数年，或当地的太阳能电池足以提供无限期的电力。

最后但并非最不重要的，安全和隐私仍然是物联网巨大的问题。物联网设备为消费者带来了一个全新的在线隐私的问题。这是因为这些设备不仅可以收集用户的姓名和电话号码的个人信息，而且当你在家中或你午餐吃什么也可以监控。在媒体对重大数据泄露事件进行无休止的披露之后，消费者对在公共或私有云上放置过多的个人数据是谨慎的，并有更充分的理由。物联网供应商将需要解决这些安全问题的工作之前，使用物联网设备充分发挥他们的全部潜力。